История водопада в источниках начинается в 1855 году. Тогда известный англичанин Дэвид Ливингстон, увлеченный исследованиями Африки, обнаружил исполин и назвал его, без преувеличения, самым потрясающим местом, увиденным им в Африке! Он же дал водопаду имя королевы Виктории.
Местные жители дали водопаду два разных названия:
- Моси-оа-Тунья (в переводе «гремящий дым»);
- Чонгуэ (означает «место радуги»).
Эти названия максимально отражают природу и особенности феномена.
Впоследствии в 1905 году через реку Замбези соорудили железную дорогу. С появлением её количество любопытных туристов неумолимо росло, и на территории Зимбабве основали г. Ливингстон, который был пристанищем для туристов и путешественников.