Лес, который растет «вверх ногами»
Намибия известна не только бескрайними пустынями, но и уникальным лесом, аналогов которому нет во всем мире.
Что нужно знать о колчанных деревьях?
Роща колчанных деревьев находится на юге Намибии недалеко от города Китмансхуп.
Колчанные деревья также называют кокербумами. Свое название они получили из-за местных племен. Бушмены используют выдолбленные ветви под колчаны для стрел.
[фото рощи из тура]
Технология производства очень простая: из ветвей выковыривают содержимое, оставляя полость, а затем один конец закрывают кожей.
При этом бушмены (сан) никогда целиком не вырубают здоровые деревья, в основном пользуются ветвями. Они считают их священными, способными отгонять злых духов и защищать от неприятностей.
Туристы сравнивают кокербумы с перевернутыми деревьями. Листья на верхушке похожи на корневую систему: выглядят так, будто дерево выкопали из земли и посадили обратно вверх корнями.
[фото рощи из тура]
Фактически кокербумы — это не деревья, а большие алоэ. Распространены в Южной Африке, растут в каменистой местности.
Их называют деревьями из-за внушительных размеров. Вечнозеленые растения достигают 9 метров в высоту, а ствол в диаметре достигает метра.
Крона представляет собой скопление вертикальных гладких ветвей. На конце каждой розетки — толстые, сочные, голубовато-зеленые листья с зубчатыми краями.
Механизмы защиты. Кора деревьев покрыта необычным порошкообразным веществом. Это специальный защитный слой, который отражает большую часть солнечного света для сохранения влаги.
Еще эта разновидность алоэ за сотни лет эволюции в засушливом климате научилась самоампутации — редкого явления в ботанике. Растение отбрасывает лишние части, если в них попала инфекция. Также это происходит в период засухи, чтобы потреблять меньше накопленной влаги.
[фото рощи из тура]
Деревья преображаются зимой — с мая по июнь, когда снижается температура воздуха и учащаются дожди. Алоэ покрывается удивительными желтыми цветами. В честь этого в Намибии даже проводится весенний фестиваль цветов.
Эти деревья — национальный символ Намибии. Они изображены на национальной валюте — например, на некоторых монетах.
Чем необычна эта роща?
Скопление колчанных деревьев — нетипичное явление. Редко когда встретишь, чтобы в радиусе 200-300 метров росло сразу два кокербума.
Намибия смогла удивить: туристы могут полюбоваться целой рощей колчанных деревьев. Почему так вышло, что появилась целая роща, никто не знает, но это очень красиво.
На небольшом участке растет более 300 деревьев. А в 1995 году рощу признали национальным памятником природы.
[фото рощи из тура]
Нигде на планете нет подобных лесов, сформированных естественным образом. Ученые объясняют появление рощи так: много миллионов лет назад в этом месте образовался каменистый «карман», ставший оптимальной площадкой для произрастания алоэ.
Сейчас алоэ входит в список охраняемых исчезающих деревьев. Популяция кокербума сокращается из-за изменения климата. И хотя растение умеет накапливать влагу и жить без воды более года, постепенное уменьшение осадков поставило их популяцию под угрозу.
Ученые надеются на распространение семян ветром. Возможно, ореол обитания колчанных деревьев будет постепенно смещаться к районам, где больше осадков.
В роще можно понаблюдать за всеми стадиями развития алоэ, которые тянутся десятки лет. Сначала дерево больше похоже на куст, который выращивают дома на подоконниках. В таком состоянии оно может находиться 20-30 лет.
[фото рощи из тура]
Потом постепенно начинает поднимать ствол, и можно увидеть полноценное дерево, которое достигает в высоту 9 метров.
В Quiver Tree Forest есть деревья, которым уже более 300 лет.
Роща колчанных деревьев знаменита закатами и ночным небом. Вечером открывается невероятный вид и виден контраст верхушек алоэ с ярким небом. А ночью небо озаряется сотнями звезд и можно разглядеть очертания млечного пути — все благодаря изолированности леса и отдаленности от крупных населенных пунктов.
Кто живет в роще?
Роща безопасна для туристов, потому что здесь нет крупных хищников. По периметру она огорожена забором, защищающим от незваных гостей.
[фото думанов]
Здесь вы встретите только небольших млекопитающих. Например, думанов — интересных зверьков, которые считаются ближайшими родственниками слонов. У них идентичное строение скелета и зубов, но при этом думаны больше похожи на упитанных хомяков размером с домашнюю кошку.
[фото ткачей]
Птицам тоже нравится в роще. Здесь очень много ткачей, которые лояльно относятся к туристам. На верхушках деревьев можно увидеть их крупные гнезда, которые в диаметре достигают 7 метров, а в высоту — 3 метра.
Как колчанные деревья используют в хозяйстве?
Цветы древовидного алоэ содержат вкусный нектар, который привлекает птиц и животных. Он съедобен даже для человека, чем непременно пользуются местные племена.
Также бушмены любят семена алоэ. В период цветения они рассыпаются вокруг деревьев и их собирают, чтобы употреблять в пищу.
В листьях кокербумов, как и у других алоэ, есть уникальные вещества, которые ускоряют заживление ран и могут использоваться в других медицинских целях. Например, в традиционной медицине корнями растений часто лечат астму и туберкулез.
Кроме изготовления колчанов, бушмены используют ветви и стволы деревьев как холодильники. Без внутреннего содержимого они держат прохладу, поэтому племена хранят там воду и продукты.
Легенды о колчанных деревьях
Из поколения в поколение передавалась легенда, что под колчанными деревьями есть залежи алмазов. Были даже опасения, что из-за этого пострадает популяция алоэ. Но защита на государственном уровне уберегла от незаконной вырубки кокербумов.
Еще деревья оберегает другая местная легенда. Считается, что людям, которые живут вблизи алоэ, сопутствует удача. Некоторые люди отмечали, что после переезда в другие места чувствовали себя не такими счастливыми.